JAKARTA, Jatim Mandiri
Pelatih Timnas Indonesia John Herdman harus mengoptimalkan waktu sekitar dua bulan untuk persiapan timnya jelang Piala Asia 2027. Seiring Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) memastikan Piala Asia 2027 tetap digelar di Arab Saudi pada 7 Januari hingga 5 Februari 2027, Rizky Ridho dkk dijadwalkan menantang Jepang, pada 11 Januari 2027.
Kepastian ini tak lepas dari keputusan Kongres Luar Biasa AFC di Tokyo, Jepang, akhir pekan lalu. Indonesia yang tergabung di Grup F akan menghadapi Jepang, Qatar, dan Thailand pada fase grup. Ketiga pertandingan menjadi tantangan penting bagi skuad Garuda untuk mengamankan poin dan membuka peluang melaju ke babak gugur.
Sebelumnya, situasi keamanan Timur Tengah memunculkan wacana penundaan turnamen hingga 2028 atau pemindahan tuan rumah ke Uni Emirat Arab, Qatar, maupun China. Namun, mayoritas peserta kongres memilih mempertahankan Arab Saudi sebagai penyelenggara.
Panitia penyelenggara lokal menegaskan persiapan berjalan sesuai rencana. Ketua Federasi Sepak Bola Jepang, Tsuneyasu Miyamoto, menyampaikan bahwa keselamatan pemain, suporter, dan seluruh pihak terkait menjadi prioritas.
Piala Asia 2027 diikuti 24 negara dengan kebutuhan stadion, fasilitas latihan, akomodasi, transportasi, dan pengamanan yang memadai. AFC tetap memantau situasi keamanan serta berkoordinasi dengan penyelenggara dan federasi nasional.
Kongres juga menyetujui perubahan siklus Piala Asia dari tahun ganjil menjadi tahun genap mulai edisi 2032, tanpa mengubah jadwal 2027. Sementara itu, Vietnam menyiapkan turnamen persahabatan di Ninh Binh pada November, melibatkan Taiwan dan Kirgizstan sebagai bagian dari persiapan menghadapi kompetisi internasional. (*/ibn)
