Surabaya, Jatimmandiri.id – Pelatih Persebaya Surabaya, Bernardo Tavares, menyambut positif keputusan manajemen mempertahankan Francisco Rivera untuk tiga musim ke depan.
Menurutnya, gelandang asal Meksiko tersebut merupakan salah satu pilar penting yang berkontribusi besar terhadap performa Bajol Ijo sepanjang musim 2025/26.
Persebaya sebelumnya resmi memperpanjang kontrak Rivera setelah kedua belah pihak mencapai kesepakatan. Langkah tersebut menjadi sinyal kuat bahwa klub ingin menjaga kerangka utama tim dalam menghadapi kompetisi musim mendatang.
Tavares mengaku senang dengan keberhasilan mempertahankan pemain berusia 31 tahun itu. Ia menilai Rivera memiliki peran vital dalam permainan tim, terutama dalam membangun serangan dan menciptakan peluang.
“Rivera adalah pemain spesial bagi Persebaya. Sejak Januari, performanya sangat konsisten, baik melalui gol maupun assist yang diberikannya untuk tim,” ujar Tavares.
Penampilan Rivera memang menjadi salah satu sorotan sepanjang musim lalu. Selain piawai mengatur ritme permainan, ia juga mampu memberikan kontribusi signifikan dalam urusan mencetak gol.
Berdasarkan catatan statistik, Rivera tampil dalam 30 pertandingan bersama Persebaya dan berhasil mengemas 13 gol serta 10 assist. Torehan tersebut membuat namanya masuk dalam daftar Best XI Super League 2025/26.
“Dia bermain dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik itu menunjukkan kontribusi yang sangat besar bagi tim. Selain itu, dia juga masuk dalam Best XI liga, yang menjadi bukti kualitas dan konsistensinya sepanjang musim,” katanya.
Melihat kontribusi tersebut, Tavares menilai keputusan mempertahankan Rivera merupakan langkah yang tepat. Ia menyebut pemain dengan kualitas teknis dan karakter kepemimpinan seperti Rivera sangat dibutuhkan dalam skuad Persebaya.
“Karena itu kami sangat senang bisa mempertahankannya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang penting untuk tetap berada di tim,” lanjut pelatih asal Portugal tersebut.
Meski memberikan apresiasi tinggi, Tavares tetap menyoroti beberapa aspek yang perlu diperbaiki oleh sang gelandang. Salah satunya adalah pengendalian emosi di lapangan setelah Rivera menerima dua kartu merah pada musim lalu saat menghadapi Persib Bandung dan Persik Kediri.
Menurutnya, evaluasi tersebut penting agar Rivera dapat tampil lebih maksimal pada kompetisi mendatang.
“Memang ada catatan mengenai dua kartu merah yang diterimanya musim ini. Itu tentu menjadi hal yang harus diperbaiki. Namun di luar itu, dia menunjukkan kualitas sebagai pemimpin, baik saat pertandingan maupun ketika menjalani latihan,” ungkapnya.
Tavares juga menilai Rivera memiliki pengaruh positif di ruang ganti tim. Selain menjadi pemain andalan di lapangan, ia dianggap mampu memberikan teladan kepada rekan-rekannya melalui sikap profesional dan etos kerja yang tinggi.
“Dia memiliki sikap yang baik dan bisa menjadi contoh bagi pemain lain. Bukan hanya memberikan kontribusi secara individu, tetapi juga selalu bekerja keras demi kepentingan tim,” jelas Tavares.
Karena itu, pelatih berusia 46 tahun tersebut berharap Rivera dapat mempertahankan performa terbaiknya pada musim depan sekaligus terus menjadi figur penting dalam perjalanan Persebaya meraih target yang lebih tinggi.
“Saya berharap musim depan dia kembali menunjukkan performa terbaiknya dan terus menjadi contoh positif bagi seluruh pemain di tim,” pungkasnya.
