Manchester, Jatimmandiri.id – Manchester City mendapat kabar baik menjelang lawatan ke markas Aston Villa pada lanjutan Liga Inggris. Penyerang andalan Erling Haaland dipastikan siap kembali bermain setelah hanya duduk di bangku cadangan saat The Citizens menghadapi AEK Athens di Liga Champions.
Pelatih Manchester City, Enzo Maresca, mengonfirmasi bahwa Haaland tersedia untuk pertandingan melawan Aston Villa di Villa Park, Sabtu. Namun, tiga pemain lainnya, yakni Matheus Nunes, Nico O’Reilly, dan Mateo Kovacic, masih diragukan tampil karena kondisi kebugaran mereka belum sepenuhnya pulih.
Haaland sebelumnya tidak dimainkan saat Manchester City menang telak 5-1 atas AEK Athens pada pertandingan Liga Champions, Selasa. Meski demikian, penyerang asal Norwegia tersebut tetap menunjukkan ketajamannya sepanjang awal musim dengan torehan 12 gol dalam sembilan pertandingan.
“Kami memiliki sesi latihan sore ini. Para pemain yang mengalami cedera masih berpeluang tampil, tetapi status mereka tetap diragukan,” kata Maresca dalam konferensi pers, Kamis.
Ia menambahkan, kondisi para pemain yang sebelumnya mengalami masalah kebugaran menunjukkan perkembangan positif. Namun, Haaland menjadi satu-satunya pemain yang dipastikan 100 persen tersedia untuk pertandingan tersebut.
Manchester City Belum Puas dengan Hasil Awal Musim
Manchester City datang ke pertandingan ini dengan kepercayaan diri tinggi. Mereka memimpin klasemen Liga Inggris dengan keunggulan tiga poin atas Arsenal, sang juara bertahan.
Di bawah arahan Maresca, The Citizens mengawali musim dengan catatan impresif, yakni tujuh kemenangan beruntun di kompetisi liga.
Meski demikian, Maresca menegaskan timnya tidak ingin terlena dengan pencapaian tersebut. Ia menilai perjalanan kompetisi masih panjang sehingga konsistensi harus tetap dijaga.
“Suasana tim sangat baik. Kami senang dengan awal musim ini, tetapi kami masih menginginkan lebih banyak kemenangan. Kami bahagia dengan kondisi saat ini, tetapi ingin terus berkembang,” ujarnya.
Maresca juga mengingatkan bahwa terlalu dini untuk menyimpulkan persaingan perebutan gelar juara. Menurutnya, masih banyak pertandingan yang harus dijalani sebelum posisi setiap tim benar-benar terlihat.
Rayan Cherki Jadi Andalan Baru Manchester City
Selain Haaland, Rayan Cherki menjadi salah satu pemain yang berkontribusi besar terhadap performa positif Manchester City pada awal musim.
Pemain tim nasional Prancis tersebut telah mencatatkan enam gol dan dua assist. Kontribusi itu membuatnya menjadi salah satu pemain penting dalam skema permainan Maresca.
Sang pelatih menilai Cherki memiliki kualitas untuk bersaing dengan pemain terbaik di Eropa, terutama ketika ditempatkan pada posisi yang tepat untuk menerima bola dan menciptakan peluang.
“Jika kami bisa mempertahankannya di posisi tersebut dan menemukan ruang baginya di antara lini lawan, saya pikir dia merupakan salah satu pemain terbaik di Eropa,” kata Maresca.
Kembalinya Haaland diharapkan menambah daya gedor Manchester City saat menghadapi Aston Villa. Namun, tim tuan rumah tetap berpotensi memberikan perlawanan sengit, sehingga City dituntut menjaga konsistensi permainan demi mempertahankan posisi di puncak klasemen Liga Inggris.
