Solo, Jatim Mandiri – Persebaya Surabaya mengawali kiprahnya di ajang I.League Cup dengan menghadapi Kendal Tornado FC. Pertandingan perdana tersebut dijadwalkan berlangsung di Stadion Sriwedari, Solo, Selasa (3/11/2026) malam. Laga ini akan digelar tanpa kehadiran penonton.
Pelatih Persebaya, Bernardo Tavares, mengingatkan anak asuhnya agar tidak meremehkan kekuatan Kendal Tornado FC. Menurutnya, tim yang berlaga di Liga 2 tersebut memiliki kualitas dan daya saing yang patut diwaspadai.
Tavares menilai Kendal Tornado FC merupakan tim yang bagus. Selain memiliki sejumlah pemain berpengalaman di Super League, tim tersebut juga belum pernah menelan kekalahan dan mampu mencetak banyak gol.
“Kendal Tornado FC adalah tim yang bagus. Mereka memiliki banyak pemain berpengalaman di Super League. Tim ini juga belum pernah kalah dan mencetak banyak gol. Permainan mereka atraktif dan sangat kompetitif,” ujar Tavares.
Pelatih asal Portugal itu juga menyoroti kekuatan Kendal Tornado FC di sektor tengah dan depan. Karena itu, Persebaya harus bekerja keras untuk mengantisipasi permainan lawan, terlebih Green Force berstatus sebagai tim tamu.
“Kami tahu pertandingan ini tidak akan mudah karena bermain di kandang lawan. Kami tidak boleh terlalu percaya diri. Namun, kami akan berusaha bermain bagus dan mendapatkan poin di sini,” tegasnya.
Tavares menambahkan, pertandingan tersebut menjadi kesempatan bagi kedua tim untuk membuktikan kualitas masing-masing. Menurutnya, tim yang mampu meraih kemenangan berhak melangkah dengan kepercayaan diri lebih besar ke babak berikutnya.
Sementara itu, pemain Persebaya Rachmat Irianto menegaskan seluruh pemain dan jajaran pelatih kini berusaha menjaga fokus menghadapi pertandingan tersebut.
Dia mengakui situasi yang dihadapi tim saat ini tidak mudah. Tekanan datang dari berbagai arah. Namun, kondisi tersebut tidak boleh mengganggu konsentrasi pemain dalam mempersiapkan diri menghadapi Kendal Tornado FC.
“Dengan situasi saat ini memang cukup sulit. Ada banyak tekanan dari berbagai arah. Namun, pemain dan pelatih tetap fokus untuk pertandingan besok. Kami akan berjuang memenangkan pertandingan,” kata Rachmat.
Dia juga mengingatkan bahwa Kendal Tornado FC merupakan lawan yang kompetitif dan belum terkalahkan. Meski demikian, Persebaya tetap membidik hasil maksimal dalam pertandingan perdana I.League Cup tersebut.
Di sisi lain, Tavares membuka peluang memberikan kesempatan kepada sejumlah pemain muda untuk tampil. Namun, kesempatan tersebut tidak diberikan secara cuma-cuma. Para pemain harus mampu menunjukkan kualitas dan performa terbaik selama sesi latihan.
“Mereka punya kesempatan, asalkan bisa menunjukkan performa yang bagus dalam latihan,” ungkapnya.
Terkait komposisi pemain asing yang akan diturunkan, Tavares belum memberikan kepastian. Keputusan mengenai siapa saja pemain asing yang masuk dalam daftar tampil akan ditentukan setelah tim menjalani latihan terakhir.
Dengan persiapan tersebut, Persebaya berharap mampu mengawali perjalanan di I.League Cup dengan hasil positif. Meski menghadapi lawan yang tengah berada dalam tren kompetitif, Green Force tetap bertekad membawa pulang poin dari Solo.
