Menelusuri Jejak Peradaban Kuno
Lapisan sedimen di dasar Laut Jawa berpotensi merekam perubahan lingkungan Sundaland. Melalui pengambilan inti sedimen dan analisis laboratorium, peneliti bisa membaca urutan pengendapan serta menguji kemungkinan jejak aktivitas manusia.
—————–
Di dasar laut, ada lumpur dan pasir yang kerap terlihat sebagai hamparan material biasa. Namun, bagi sedimentolog, susunan lapisan itu dapat menjadi arsip perubahan lingkungan selama ribuan tahun.
Sedimen terbentuk dari material yang mengendap secara bertahap. Mulai dari butiran batuan, sisa organisme, hingga bahan organik yang terbawa sungai atau arus laut. Jika tidak terganggu, lapisan bawah umumnya lebih tua daripada endapan di atasnya.
Perbedaan ukuran butir, kandungan mineral, dan komposisi organik dapat membantu menjelaskan perubahan kondisi setempat. Lapisan tertentu mungkin merekam aliran sungai, genangan air tawar, perubahan muara, atau masuknya pengaruh laut.
Di sisi lain, lapisan organik dapat mengandung serbuk sari, fitolit, arang, cangkang, dan sisa tumbuhan. Kandungan itu berpotensi menunjukkan jenis vegetasi, sumber pangan, serta aktivitas pembakaran pada masa lalu.
Material yang dibawa sungai, seperti pasir, lanau, dan lempung, juga membantu mengidentifikasi perubahan aliran serta lingkungan muara. Sementara itu, mikrofosil dapat memberikan petunjuk mengenai perubahan kondisi perairan.
Namun, sedimen tidak selalu tersusun sebagai rekaman yang utuh. Arus kuat, gelombang, erosi, dan aktivitas organisme dasar laut dapat menggeser atau mencampur material dari lapisan berbeda.
Ketika muka laut masih rendah, sebagian kawasan Sundaland masih berupa daratan dengan aliran sungai dan dataran rendah. Kenaikan muka laut setelah zaman es kemudian mengubah bentang tersebut. Sehingga, endapan dasar laut berpotensi merekam peralihan lingkungan darat menjadi pesisir dan laut.
Dalam konteks itulah, Insinyur Teknik Sipil Hidro Dhani Irwanto mengajukan hipotesis bahwa ibu kota Atlantis berada di sekitar Gosong Gia, Laut Jawa. Ia menafsirkan kawasan tersebut sebagai bagian dasar laut yang lebih tinggi, kemudian tertutup pertumbuhan terumbu dan sedimentasi.
Dhani juga mengaitkan kehancuran Atlantis dengan gempa dan tsunami. “Banjir laut itu tsunami. Gempa dan tsunami saling terkait,” ujar Dhani. Pernyataan tersebut merupakan bagian dari hipotesisnya yang juga terkait dengan Gosong Gia.
Namun, hingga kini bahan penelitian belum memuat hasil pengambilan inti sedimen dari Gosong Gia. Padahal, hal itu bisa saja mengonfirmasi urutan lapisan, umur endapan, atau jejak aktivitas manusia. Data sonar yang dirujuk Dhani berasal dari survei sponsor yang belum dipublikasikan.
Untuk mengujinya, peneliti dapat menggunakan sub-bottom profiler guna membaca lapisan di bawah dasar laut. Pengambilan inti sedimen pada titik terpilih kemudian dapat mengungkap urutan dan karakter material.
Di sisi lain, sampel juga bisa dianalisis berdasarkan ukuran butir, mineralogi, kandungan organik, dan mikrofosil. Penanggalan uranium-thorium juga dapat digunakan untuk material karang, sedangkan metode OSL cukup relevan untuk diterapkan pada sampel pasir yang sesuai.
Itu sebabnya, Dhani sempat menekankan perlunya pemeriksaan hingga ke bawah terumbu. “Eksplorasi bawah laut mungkin tidak akan menemukan benteng tersebut jika penelitian tidak dilakukan hingga ke bawah terumbu karang,” ungkapnya.
Hasil penelitian harus membedakan endapan alami, seperti lumpur sungai atau material tsunami, dari lapisan yang mungkin berkaitan dengan aktivitas manusia. Jika ditemukan benda buatan, posisi dan hubungannya dengan lapisan sekitar harus dipastikan sebelum kesimpulan ditarik.
Dengan demikian, sedimen dapat membuka jendela untuk memahami perubahan lingkungan Sundaland, meski tidak otomatis membuktikan Atlantis. (*/ibn)
