Jatimmandiri-Pelatih Pep Guardiola menegaskan Manchester City akan terus memberi tekanan kepada Arsenal dalam persaingan gelar Liga Inggris musim ini.
Meski demikian, Guardiola mengakui kondisi fisik para pemainnya mulai terkuras akibat padatnya jadwal pertandingan.
City sukses memangkas jarak menjadi dua poin dari Arsenal setelah menang meyakinkan 3-0 atas Crystal Palace, Rabu malam. Kemenangan tersebut menjaga peluang The Citizens dalam perebutan trofi Premier League dengan dua laga tersisa musim ini.
Namun, Guardiola mengungkapkan dirinya sengaja mengistirahatkan sejumlah pemain bintang seperti Erling Haaland, Jérémy Doku, dan Rayan Cherki karena faktor kelelahan.
Menurut Guardiola, peluang juara kini tetap bergantung pada Arsenal. Jika The Gunners mampu memenangkan dua laga terakhir, maka City tidak bisa berbuat banyak.
“Kami hanya bisa tetap berada dalam persaingan kalau sewaktu-waktu Arsenal terpeleset. Dua pertandingan terakhir tidak akan mudah,” ujar Guardiola.
Pelatih asal Spanyol itu juga menyoroti jadwal berat yang harus dihadapi timnya. Setelah laga kontra Palace, City langsung bersiap menghadapi FA Cup Final melawan Chelsea di Wembley akhir pekan ini, sebelum kembali menjalani laga Liga Inggris menghadapi AFC Bournemouth dan Aston Villa.
Guardiola menyebut rotasi pemain menjadi solusi terbaik agar timnya tetap kompetitif hingga akhir musim.
Dalam laga kontra Palace, Guardiola melakukan enam perubahan susunan pemain dan membiarkan Haaland tetap berada di bangku cadangan selama 90 menit penuh.
Meski demikian, ia tetap percaya penuh terhadap kedalaman skuad Manchester City.
“Semua pemain sudah memberikan segalanya musim ini. Kami harus siap secara fisik dan mental untuk final Piala FA maupun dua laga terakhir liga,” katanya.
Guardiola juga menilai lawan-lawan yang akan dihadapi City bukan tim mudah. Bournemouth dinilai tampil mengejutkan musim ini, sedangkan Aston Villa asuhan Unai Emery tetap berbahaya meski bermain di pekan terakhir.
Kini, Manchester City masih menjaga asa mempertahankan gelar Liga Inggris sambil berharap Arsenal kehilangan poin di sisa pertandingan musim ini.
