Beijing, Jatimmandiri.id — Kejutan kembali terjadi di China Open. Sehari setelah petenis nomor satu dunia Elena Rybakina tersingkir, giliran petenis peringkat dua dunia Aryna Sabalenka yang harus mengakhiri kiprahnya lebih awal.
Sabalenka tersingkir pada babak ketiga China Open di Beijing, Minggu. Petenis Belarus itu takluk dua set langsung dari unggulan ke-26 asal Republik Ceko, Nikola Bartunkova, dengan skor 4-6, 3-6.
Bartunkova yang kini menempati peringkat tertinggi sepanjang kariernya, yakni posisi ke-34 dunia, tampil percaya diri sejak awal pertandingan. Ia langsung mematahkan servis Sabalenka dan mampu mempertahankan keunggulannya.
Pada gim keenam set pertama, Bartunkova harus menghadapi tekanan ketika Sabalenka mendapatkan lima peluang break. Namun, petenis berusia 20 tahun itu mampu menyelamatkan seluruh peluang tersebut untuk mempertahankan keunggulan 4-2.
Bartunkova sebenarnya memiliki tiga kesempatan untuk kembali mematahkan servis Sabalenka pada gim berikutnya. Namun, peluang tersebut gagal dimanfaatkan. Meski demikian, ia tetap tampil solid dengan memenangkan dua gim servis berikutnya tanpa kehilangan poin hingga menutup set pertama 6-4.
Memasuki set kedua, Bartunkova kembali menjadi pemain yang lebih efektif. Ia mendapatkan break pada gim keempat untuk memimpin 3-1.
Sabalenka kesulitan memberikan tekanan balik. Sepanjang set kedua, Bartunkova bahkan tidak memberikan satu pun peluang break kepada lawannya.
Bartunkova kemudian kembali mematahkan servis Sabalenka pada gim kesembilan. Kemenangan 6-4, 6-3 pun memastikan langkahnya ke babak 16 besar setelah bertanding selama 1 jam 35 menit.
Kemenangan tersebut menjadi salah satu pencapaian terbesar Bartunkova musim ini. Selain membukukan kemenangan kedua atas petenis 10 besar dunia, ia juga mencatat kemenangan ke-22 sepanjang musim, termasuk kemenangan ke-16 di lapangan keras.
Sebelumnya, satu-satunya kemenangan Bartunkova atas petenis Top 10 terjadi ketika menghadapi Belinda Bencic yang saat itu menempati peringkat 10 dunia pada babak kedua Australian Open tahun ini.
Secara keseluruhan, Bartunkova kini memiliki catatan dua kemenangan dan lima kekalahan ketika menghadapi petenis Top 10.
Bagi Sabalenka, kekalahan ini memperpanjang catatan kurang baiknya di China Open. Ia sudah tiga kali mencapai perempat final turnamen tersebut, yakni pada 2024, 2023, dan 2018. Namun, pada ketiga kesempatan itu, langkahnya terhenti di perempat final.
Pada 2024, Sabalenka dikalahkan Karolina Muchova yang kemudian menjadi runner-up. Setahun sebelumnya, ia kalah dari Elena Rybakina yang akhirnya menjadi juara. Sementara pada 2018, Sabalenka tersingkir setelah dikalahkan Wang Qiang.
Sabalenka juga belum pernah mencapai semifinal dalam lima penampilan di babak utama China Open.
Kekalahan dari Bartunkova menjadi kekalahan keenam beruntun bagi Sabalenka setelah kehilangan set pertama. Terakhir kali ia mampu bangkit dan memenangkan pertandingan setelah kalah pada set pembuka terjadi saat menghadapi Bartunkova sendiri di Berlin.
Sepanjang 2026, Sabalenka tercatat memiliki rekor 3-7 dalam pertandingan ketika kehilangan set pertama.
Tersingkirnya Sabalenka juga membuat China Open untuk pertama kalinya dalam 12 tahun tidak menampilkan dua unggulan teratas di babak 16 besar. Terakhir kali hal serupa terjadi pada 2015.
Saat itu, unggulan pertama Simona Halep dikalahkan Lara Arruabarrena, sedangkan unggulan kedua Petra Kvitova tersingkir setelah kalah dari Sara Errani.
Bartunkova selanjutnya akan menghadapi petenis Austria Sinja Kraus untuk memperebutkan tiket ke perempat final. Kraus melaju setelah mengalahkan Dayana Yastremska dengan skor 6-1, 6-4.
Bartunkova memiliki catatan satu kemenangan atas Kraus. Pertemuan tersebut terjadi di Hechingen pada 2025 dan dimenangkan Bartunkova.
