Jatimmandiri.id-Manchester City mengawali era Enzo Maresca dengan hasil sempurna. The Citizens meraih kemenangan kedua secara beruntun setelah menghancurkan Crystal Palace dengan skor 4-1 di Selhurst Park, Jumat malam.
Rayan Cherki menjadi bintang kemenangan Manchester City setelah mencetak dua gol. Penampilan apiknya membuat sang pelatih, Enzo Maresca, memberikan pujian khusus kepada pemain asal Prancis tersebut.
Kemenangan atas Crystal Palace melanjutkan tren positif Manchester City setelah sebelumnya mengalahkan Bournemouth dengan skor 2-1 pada pekan lalu.
Selain Cherki, Erling Haaland juga tampil gemilang dengan menyumbangkan dua gol. Manchester City menunjukkan dominasi sepanjang pertandingan meski sempat mendapat tekanan pada awal laga.
Haaland membuka keunggulan City pada babak pertama. Striker asal Norwegia tersebut mencetak gol melalui sundulan terarah yang membuat kiper Crystal Palace tidak mampu mengantisipasinya.
City kemudian menggandakan keunggulan pada menit ke-54. Cherki melakukan aksi individu apik sebelum melepaskan tembakan yang berhasil bersarang di gawang Palace.
Tuan rumah sempat memperkecil ketertinggalan setelah tendangan bebas jarak jauh Yeremy Pino membentur mistar gawang. Bola kemudian memantul mengenai kiper Manchester City Gianluigi Donnarumma sebelum masuk ke gawang.
Namun, Crystal Palace tidak mampu mempertahankan momentum tersebut. Hanya beberapa menit kemudian, Cherki kembali mencetak gol.
Pada menit ke-59, Cherki melepaskan tembakan dari luar kotak penalti yang tidak mampu dihentikan penjaga gawang Palace. Manchester City kembali menjauh dengan keunggulan 3-1.
Haaland kemudian melengkapi kemenangan City enam menit sebelum pertandingan berakhir. Ia mencetak gol melalui penyelesaian akhir yang tenang sekaligus memastikan kemenangan telak 4-1.
Maresca Puji Performa Lengkap Cherki
Penampilan Cherki mendapat apresiasi tinggi dari Maresca. Menurutnya, kontribusi Cherki bukan hanya terlihat dari dua gol yang dicetak, tetapi juga dari kerja kerasnya ketika Manchester City kehilangan bola.
“Penampilannya sangat bagus, bukan hanya karena dua gol, tetapi juga bagaimana dia bekerja tanpa bola. Dia bertugas melakukan pressing ketika Palace menguasai bola. Itu merupakan pertandingan yang lengkap, baik ketika menguasai bola maupun tidak,” ujar Maresca.
Pelatih Manchester City tersebut juga menilai Cherki merupakan pemain yang memiliki kecintaan besar terhadap sepak bola sehingga membuatnya lebih mudah diarahkan.
“Dia sangat mencintai sepak bola. Kami tahu kualitas dan kemampuan yang dimilikinya. Saat ini dia membantu tim dan saya yakin akan terus melakukannya pada masa mendatang,” imbuhnya.
Cherki sendiri mengaku belum sepenuhnya puas dengan penampilannya. Ia menilai masih ada sejumlah hal yang perlu diperbaiki, terutama pada babak pertama.
“Saya rasa penampilan saya biasa saja. Pada babak pertama kami tidak menemukan ruang dan saya bermain kurang baik. Saya harus menunjukkan bahwa saya ingin bermain dan mencetak gol,” kata Cherki.
Meski demikian, pemain tersebut mengaku senang dengan kemenangan Manchester City. Ia juga menegaskan siap memulai lembaran baru bersama klub setelah era Pep Guardiola.
“Saya sangat senang dengan kemenangan ini. Pep adalah cerita besar, tetapi sekarang kami akan memulai cerita yang baru. Kami ingin membuktikannya dan kami berada di sini untuk itu,” ujarnya.
Haaland Cetak Dua Gol
Maresca juga memberikan pujian kepada Haaland yang mampu mencetak dua gol. Menurutnya, penyerang tersebut akan selalu menjadi ancaman selama Manchester City mampu menciptakan peluang.
“Kami tahu sebagian besar waktu, jika kami mampu menciptakan peluang, dia bisa mencetak gol. Dia mencetak dua gol dan sebenarnya bisa menambah satu atau dua gol lagi. Kami senang dia mencetak gol dan kami memenangkan pertandingan,” tutur Maresca.
Haaland menilai Manchester City masih membutuhkan waktu untuk mencapai performa terbaik karena persiapan pramusim yang relatif singkat.
“Ini merupakan pramusim yang singkat. Rayan lima pekan lalu masih bermain di Piala Dunia. Kami akan kembali ke performa terbaik pertandingan demi pertandingan,” ujar Haaland.
Ia menambahkan, meskipun City kini ditangani pelatih baru, sebagian besar pemain sudah lama bermain bersama sehingga memahami sistem permainan yang diterapkan.
“Kami sudah bermain bersama, ditambah beberapa pemain baru. Kami tahu apa yang harus dilakukan dan harus percaya pada sistem,” katanya.
Jack Grealish Absen
Sementara itu, Jack Grealish menjadi salah satu pemain yang tidak masuk skuad Manchester City dalam pertandingan melawan Crystal Palace.
Absennya Grealish terjadi ketika bursa transfer musim panas tinggal menyisakan empat hari. Pemain asal Inggris tersebut tengah dikaitkan dengan sejumlah klub, termasuk Everton, Sunderland, dan Aston Villa.
Maresca mengaku telah berbicara dengan Grealish mengenai situasinya.
“Saya berbicara dengan Jack kemarin. Kita lihat apa yang terjadi dalam 72 jam ke depan,” kata Maresca.
