Indiana Wells, jatimmandiri.id– Elina Svitolina memastikan tiket ke semifinal WTA Finals 2026 setelah menaklukkan petenis nomor satu dunia, Aryna Sabalenka, dalam pertandingan tiga set dengan skor 6-3, 3-6, 6-1, Jumat (13/11/2026).
Bertanding di Indian Wells Tennis Garden, California, Amerika Serikat, Svitolina membutuhkan empat kali match point untuk mengakhiri perlawanan Sabalenka. Kemenangan tersebut sekaligus mengakhiri catatan buruk Svitolina yang selalu kalah dalam lima pertemuan terakhir melawan petenis asal Belarus itu.
Dalam pertandingan tersebut, kedua pemain sama-sama kesulitan menjaga konsistensi permainan. Svitolina mencatatkan 21 winner dan 24 kesalahan sendiri. Namun, petenis asal Ukraina itu tampil lebih efektif dengan mengonversi enam dari delapan peluang break point.
Sabalenka sempat bangkit dan merebut set kedua dengan skor 6-3. Bahkan, dia mengawali set penentuan dengan keunggulan break. Namun, performanya kemudian menurun dan menghasilkan 35 kesalahan sendiri sehingga Svitolina mampu mengambil alih kendali pertandingan.
“Dia memberi saya beberapa peluang di sana-sini sehingga saya bisa menemukan kembali pukulan-pukulan terbaik,” ujar Svitolina seusai pertandingan.
Svitolina memiliki catatan apik di ajang WTA Finals. Dia pernah menjadi juara pada 2018 dan mencapai final pada 2019. Setelah itu, dia tidak kembali lolos ke turnamen penutup musim tersebut hingga tahun ini.
Menariknya, Svitolina juga memiliki motivasi khusus dalam melanjutkan karier tenis profesional setelah menjadi seorang ibu empat tahun lalu.
“Saya ingin putri saya melihat saya memenangkan turnamen,” katanya.
Pada babak semifinal yang berlangsung Sabtu (14/11/2026), Svitolina akan menghadapi juara Wimbledon, Linda Noskova.
Sementara itu, satu tiket semifinal lainnya berhasil diamankan petenis muda Rusia, Mirra Andreeva. Dia tampil dominan saat mengalahkan Diana Shnaider dengan skor 6-2, 6-1.
Andreeva mencatatkan kemenangan meyakinkan setelah merebut 12 gim dari 13 gim terakhir. Petenis berusia 19 tahun yang merupakan juara Prancis Terbuka tersebut hanya kehilangan 11 gim sepanjang fase grup dan menutup Grup 2 dengan rekor sempurna, tiga kemenangan tanpa kekalahan.
Dalam pertandingan berdurasi 55 menit itu, Andreeva mampu memenangkan 71 persen poin dari servis pertama dan mengonversi enam dari tujuh peluang break point. Sebaliknya, Shnaider melakukan 32 kesalahan sendiri.
Shnaider sendiri tampil sebagai pemain pengganti setelah Karolina Muchova mengundurkan diri akibat mengalami gangguan pencernaan. Sebagai pemain alternatif kedua, Shnaider sebelumnya menghabiskan waktu untuk berlatih tanpa kepastian bakal diturunkan.
Andreeva mengaku pertandingan melawan sahabatnya tersebut menghadirkan tantangan tersendiri.
“Saya tidak tahu seberapa menyenangkannya pertandingan itu. Senang bisa berbagi lapangan dengan teman sendiri. Namun, bagi saya pribadi, pertandingan ini justru lebih menegangkan karena saya mengenalnya dengan baik,” ujar Andreeva.
Pada dua pertandingan sebelumnya, Andreeva juga tampil impresif dengan kemenangan yang diraih dalam waktu sedikit lebih dari satu jam. Meski demikian, kondisi angin yang semakin kencang di Indian Wells membuat pertandingan kali ini berlangsung lebih sulit.
“Pertandingan di lapangan sedikit kacau,” tuturnya.
Di semifinal, Andreeva akan berhadapan dengan petenis Amerika Serikat, Jessica Pegula. Dengan demikian, persaingan menuju gelar juara WTA Finals 2026 semakin menarik, setelah Svitolina dan Andreeva memastikan tempat di empat besar.
