Jatimmandiri.id- Timnas Spanyol kembali menunjukkan mental juara di Piala Dunia 2026.
La Roja memastikan langkah ke semifinal setelah menundukkan Belgia dengan skor 2-1 berkat gol dramatis Mikel Merino pada menit-menit akhir pertandingan.
Kemenangan di Los Angeles itu membuat Spanyol akan menghadapi Prancis pada babak semifinal dalam duel yang diprediksi menjadi salah satu laga terbesar di turnamen ini.
Mikel Merino Kembali Jadi Penentu Kemenangan Spanyol
Mikel Merino kembali membuktikan dirinya sebagai pemain spesialis penyelamat Spanyol.
Gelandang Arsenal tersebut masuk sebagai pemain pengganti pada menit ke-86. Hanya dua menit berselang, ia sukses memanfaatkan bola muntah hasil tepisan kiper Belgia, Senne Lammens, setelah sebelumnya melepaskan tembakan Pau Cubarsí.
Gol tersebut memastikan kemenangan 2-1 bagi Spanyol sekaligus mengulang kisah heroiknya pada babak 16 besar.
Sebelumnya, Merino juga mencetak gol kemenangan pada menit ke-91 ketika Spanyol menyingkirkan Portugal. Saat itu ia juga baru masuk lapangan beberapa menit sebelum mencetak gol.
Merino mengaku masih sulit mempercayai pencapaian luar biasanya.
“Saya bahkan tidak tahu harus berkata apa. Sulit dipercaya bisa melakukan hal seperti ini dua kali secara beruntun,” ujar Merino.
Ia menegaskan bahwa keberhasilannya bukan semata-mata karena keberuntungan, melainkan hasil dari kesiapan saat mendapat kesempatan bermain.
“Saya selalu siap ketika masuk ke lapangan. Jadi saya tidak menganggap gol-gol di menit akhir ini sebagai keberuntungan.”
Gol Fabián Ruiz Dibalas Belgia
Spanyol lebih dulu memimpin pertandingan melalui gol Fabián Ruiz yang dipercaya menjadi starter menggantikan Pedri.
Namun keunggulan tersebut tidak bertahan lama setelah Charles De Ketelaere berhasil menyamakan kedudukan melalui sundulan kepala sebelum babak pertama berakhir.
Pada babak kedua, Spanyol terus menggempur pertahanan Belgia. Sejumlah peluang berhasil digagalkan oleh lini belakang maupun penjaga gawang Belgia.
Kesempatan emas akhirnya datang menjelang laga usai.
Senne Lammens, yang masuk menggantikan Thibaut Courtois akibat cedera pada menit ke-71, berhasil menepis tembakan Cubarsí. Sayangnya, bola muntah justru mengarah ke Merino yang tanpa kesulitan menyarangkannya ke gawang Belgia.
Gol tersebut memastikan tiket Spanyol ke semifinal.
Luis de la Fuente Puji Mental Mikel Merino
Pelatih Spanyol Luis de la Fuente kembali memberikan pujian tinggi kepada Merino.
Menurutnya, gelandang berusia 30 tahun itu selalu mampu memberikan dampak positif kapan pun dimainkan.
“Mikel adalah pemain luar biasa. Ia memiliki banyak kualitas dan bisa bermain di berbagai posisi. Kami sangat beruntung memilikinya karena setiap kali dibutuhkan, ia selalu hadir,” kata De la Fuente.
Merino kini telah mencetak tiga gol kemenangan penting untuk Spanyol di turnamen besar.
Sebelumnya, ia juga menjadi penentu kemenangan atas Jerman pada perempat final Euro 2024 melalui gol pada menit ke-119.
Spanyol Tantang Prancis di Semifinal
Keberhasilan mengalahkan Belgia membawa Spanyol bertemu Prancis pada semifinal Piala Dunia 2026.
Pertemuan ini menjadi ulangan sejumlah duel bergengsi dalam beberapa tahun terakhir.
Spanyol memiliki modal positif setelah berhasil mengalahkan Prancis pada semifinal Euro 2024 dan final UEFA Nations League 2025.
Meski demikian, De la Fuente menilai duel nanti akan berlangsung seimbang.
“Ini adalah pertemuan dua tim besar. Mereka pasti mewaspadai kami, begitu juga sebaliknya. Kami akan bekerja keras untuk kembali mengalahkan mereka.”
Laga semifinal Spanyol kontra Prancis dipastikan menjadi salah satu pertandingan paling dinanti dalam perjalanan menuju final Piala Dunia 2026.
Rekap Pertandingan Spanyol vs Belgia
Hasil akhir: Spanyol 2-1 Belgia
Gol Spanyol: Fabián Ruiz, Mikel Merino
Gol Belgia: Charles De Ketelaere
Pemain terbaik: Mikel Merino
Semifinal: Spanyol vs Prancis
