Surabaya, Jatimmandiri.id – Persebaya Surabaya resmi memperpanjang kontrak gelandang asal Meksiko, Francisco Rivera.
Pemain berusia 31 tahun tersebut dipastikan tetap membela Bajol Ijo hingga tiga musim ke depan setelah tercapai kesepakatan antara kedua belah pihak.
Keputusan mempertahankan Rivera menunjukkan keseriusan Persebaya dalam menjaga kerangka utama tim menghadapi kompetisi musim mendatang.
Pasalnya, sepanjang musim 2025/26, Rivera menjadi salah satu pemain paling berpengaruh dalam skema permainan tim asuhan Bernardo Tavares.
Beroperasi sebagai motor serangan di lini tengah, Rivera tampil konsisten dengan kreativitas, visi bermain, serta kemampuannya mengatur ritme pertandingan. Perannya yang vital membuatnya menjadi pusat permainan Persebaya dalam banyak laga penting musim lalu.
Kontribusi Rivera juga tercermin dari catatan statistik yang mengesankan. Dari 30 pertandingan yang dijalaninya bersama Persebaya, ia berhasil mencetak 13 gol dan 10 assist. Torehan double-double tersebut mengantarkannya masuk dalam daftar Best XI Super League 2025/26.
Pelatih Persebaya, Bernardo Tavares, menilai Rivera sebagai salah satu pemain dengan performa terbaik dan paling stabil sepanjang musim. Karena itu, manajemen bersama tim pelatih sepakat menjadikannya bagian penting dari proyek tim ke depan.
“Menurut saya, Rivera merupakan salah satu pemain terbaik Persebaya musim ini. Dia tampil dalam 30 pertandingan dengan catatan 13 gol dan 10 assist. Statistik tersebut menunjukkan betapa besar kontribusinya bagi tim,” ujar Bernardo Tavares.
“Karena itu kami sangat senang bisa mempertahankannya. Pemain dengan kualitas dan karakter seperti Rivera memang layak menjadi bagian dari tim untuk jangka panjang,” tambahnya.
Sementara itu, Rivera mengaku bahagia dapat melanjutkan kariernya bersama Persebaya. Ia menyebut klub dan Kota Surabaya telah memberikan kenyamanan yang membuatnya merasa seperti berada di rumah sendiri.
“Saya sangat senang bisa melanjutkan perjalanan bersama Persebaya. Di sini saya merasa seperti berada di tengah keluarga sendiri. Saya juga merasa nyaman tinggal di Surabaya, sehingga berharap musim depan kami bisa kembali berjuang meraih target yang telah ditetapkan,” kata Rivera.
Menurutnya, Persebaya memiliki arti penting dalam perjalanan karier profesionalnya. Selain status klub yang besar di sepak bola Indonesia, faktor kenyamanan bagi dirinya dan keluarga menjadi alasan utama untuk tetap bertahan.
“Persebaya adalah klub besar dan saya bangga menjadi bagian dari sejarahnya. Saya juga merasa nyaman tinggal di kota ini bersama keluarga. Itu menjadi salah satu alasan terbesar saya memutuskan memperpanjang kontrak,” ujarnya.
Menariknya, Persebaya kini menjadi klub yang paling lama dibela Rivera sejak memulai karier profesional sebagai pesepak bola. Sejak bergabung pada 2024, ia mengaku menikmati seluruh proses yang dijalaninya bersama Bajol Ijo.
“Persebaya adalah klub yang paling lama saya bela sepanjang karier profesional. Saya menikmati setiap momen di sini, baik saat latihan maupun ketika bertanding,” tuturnya.
Meski telah menjalani musim yang sukses secara individu, Rivera menegaskan ambisinya belum berakhir. Ia ingin terus berkembang dan membantu Persebaya meraih prestasi yang lebih tinggi pada musim mendatang.
“Target pribadi saya tetap sama, yakni memberikan yang terbaik untuk tim. Saya akan terus bekerja keras dalam setiap latihan dan pertandingan,” katanya.
Rivera optimistis Persebaya memiliki kapasitas untuk bersaing di papan atas jika seluruh pemain mampu menjaga semangat, disiplin, dan kerja keras sepanjang musim.
“Saya percaya jika semua pemain memberikan kemampuan terbaiknya, maka kami bisa mencapai target bersama. Saya juga akan terus berkembang agar dapat membantu Persebaya meraih hasil maksimal,” pungkasnya.
