Kansan, Jatimmandiri.id- Tim nasional Argentina mulai mempersiapkan langkah mempertahankan gelar juara dunia setelah tiba di Kansas City, Amerika Serikat, pada Minggu (waktu setempat).
Skuad berjuluk La Albiceleste akan memulai perjuangan mereka di Piala Dunia 2026 dengan menghadapi Aljazair pada 16 Juni di Arrowhead Stadium, markas klub NFL, Kansas City Chiefs.
Rombongan Argentina menempuh perjalanan udara selama sekitar 11 jam dari Bandara Internasional Ezeiza, Buenos Aires, menuju Missouri dengan jarak lebih dari 8.800 kilometer.
Penerbangan charter milik Aerolineas Argentinas menggunakan nomor penerbangan 1978 sebagai penghormatan terhadap keberhasilan Argentina meraih gelar juara dunia pertama saat menjadi tuan rumah Piala Dunia 1978.
Pesawat yang digunakan, Airbus A330, juga tampil dengan desain khusus bertema tim nasional Argentina.
Nomor punggung 10 milik kapten Lionel Messi menghiasi bagian ekor pesawat, dipadukan dengan warna khas biru-putih Argentina serta tiga bintang emas yang melambangkan tiga gelar juara dunia yang telah diraih.
Argentina menjadi tim nasional pertama dari empat peserta Piala Dunia yang menjadikan kawasan metropolitan Kansas City sebagai markas selama turnamen berlangsung.
Setelah Argentina, Belanda, Inggris, dan Aljazair dijadwalkan menyusul tiba dalam beberapa hari ke depan.
Sebagian besar pemain berangkat bersama dalam penerbangan charter tersebut, sementara beberapa pemain lainnya akan bergabung langsung dari klub masing-masing di berbagai negara.
Setibanya di Kansas City, para pemain dan staf langsung menuju hotel tim menggunakan bus khusus yang telah disiapkan.
Selama berada di Amerika Serikat, Lionel Messi dan rekan-rekannya akan menginap di Origin Hotel yang berlokasi dekat pusat Kota Kansas City.
Pengamanan di sekitar hotel diperketat dengan pemasangan pagar tambahan dan penjagaan khusus. Suasana hotel juga dihiasi berbagai atribut Argentina, mulai dari poster hingga foto berukuran besar para pemain bintang La Albiceleste.
Pada hari pertama kedatangan, skuad Argentina dijadwalkan menjalani sesi latihan ringan di fasilitas kebugaran hotel sambil menunggu seluruh pemain berkumpul.
Latihan penuh pertama akan berlangsung pada Senin di Compass Minerals National Performance Center, markas klub MLS Sporting Kansas City.
Sebelum tampil di Piala Dunia, Argentina akan menjalani dua laga uji coba. Mereka dijadwalkan menghadapi Honduras pada Sabtu mendatang di Kyle Field, Texas.
Tiga hari kemudian, Argentina akan melakoni pertandingan pemanasan terakhir melawan Islandia di Jordan-Hare Stadium, Alabama.
Pelatih Argentina, Lionel Scaloni, sebelumnya telah mengumumkan daftar 26 pemain yang dibawa ke Piala Dunia 2026. Nama besar seperti Lionel Messi tetap menjadi andalan utama meski akan genap berusia 39 tahun dalam waktu kurang dari satu bulan.
Dari total 26 pemain yang dibawa, sebanyak 17 pemain merupakan bagian dari skuad yang sukses membawa Argentina menjuarai Piala Dunia 2022 setelah mengalahkan Prancis di final yang berlangsung di Qatar.
Menjelang batas akhir pendaftaran skuad yang ditetapkan FIFA pada 1 Juni, beberapa pemain sempat diragukan tampil akibat cedera, termasuk Messi.
Kapten Argentina tersebut dilaporkan mengalami kelelahan otot dan cedera ringan pada hamstring kiri.
Meski demikian, kondisi Messi terus dipantau tim medis dan peluang tampil di turnamen tetap terbuka lebar.
Jika turun bermain, turnamen kali ini akan menjadi penampilan keenam Messi di Piala Dunia setelah sebelumnya tampil di Jerman, Afrika Selatan, Brasil, Rusia, dan Qatar.
Menariknya, rival abadi Messi, Cristiano Ronaldo, juga berpeluang mencatat sejarah serupa dengan tampil pada Piala Dunia keenam bersama Portugal.
