Surabaya, Jatimmandiri.id-Francisco Rivera kembali membuktikan kualitasnya sebagai salah satu pemain terbaik di kompetisi sepak bola Indonesia.
Penampilan impresif bersama Persebaya Surabaya sepanjang musim 2025/26 membuat gelandang asal Meksiko tersebut masuk dalam daftar Best XI Super League 2025/26 versi operator kompetisi I.League.
Penghargaan itu menjadi hasil dari konsistensi Rivera yang tampil menonjol sejak awal musim.
Pemain berusia 31 tahun tersebut menjadi motor permainan Bajol Ijo, baik dalam membangun serangan maupun menciptakan peluang untuk rekan setimnya.
Sejak direkrut Persebaya pada musim 2024/25, Rivera langsung memberikan pengaruh besar di lini tengah.
Kreativitas, visi bermain, hingga kemampuan membaca ruang membuatnya cepat menjadi sosok penting dalam skema permainan tim asal Kota Pahlawan tersebut.
Pada musim debutnya bersama Persebaya, Rivera mencatatkan delapan gol dan tujuh assist dari 29 pertandingan. Torehan itu sudah cukup menunjukkan kapasitasnya sebagai gelandang serang produktif.
Performa Rivera semakin meningkat pada musim 2025/26. Ia sukses membukukan catatan double-double dengan koleksi 13 gol dan 10 assist dari 30 penampilan bersama Persebaya.
Kontribusi besar tersebut membuat Rivera dipercaya mengisi posisi gelandang serang dalam formasi 4-2-3-1 pilihan I.League untuk Best XI Super League 2025/26.
“Penghargaan ini adalah hasil dari kerja keras dan usaha yang saya lakukan setiap hari untuk membantu tim,” ujar Rivera.
Masuk dalam Best XI bukan menjadi pengalaman pertama bagi Rivera. Sebelumnya, ia juga pernah masuk tim terbaik musim 2023/24 dan bahkan dinobatkan sebagai pemain terbaik liga pada musim tersebut.
Rivera mengaku penghargaan kali ini terasa spesial karena diraih bersama Persebaya setelah melewati perjalanan panjang sepanjang musim kompetisi.
“Saya ingin mendedikasikan penghargaan ini untuk seluruh tim yang sudah banyak membantu saya berkembang menjadi pemain yang lebih baik. Juga untuk keluarga saya yang selalu mendukung,” ucapnya.
Selain Rivera, Persebaya juga memiliki wakil lain dalam Best XI Super League 2025/26, yakni Arief Catur Pamungkas. Rivera menilai rekan setimnya itu layak mendapatkan apresiasi berkat kerja kerasnya sepanjang musim.
“Catur adalah pemain lokal yang luar biasa. Saya ikut senang dengan penghargaan yang dia dapatkan, karena saya mengenalnya dengan baik dan tahu dia memang pantas mendapatkannya. Dia bekerja sangat keras untuk tim,” katanya.
Rivera juga menyampaikan apresiasi kepada Bonek dan Bonita yang terus memberikan dukungan penuh kepada Persebaya sepanjang musim.
“Saya ingin mengucapkan terima kasih kepada seluruh Bonek dan Bonita yang selalu memberikan dukungan. Dukungan mereka sangat penting bagi seluruh pemain Persebaya,” jelas Rivera.
Menurutnya, dukungan suporter selalu menjadi energi tambahan bagi tim, terutama saat menghadapi situasi sulit di lapangan.
“Bagi kami, Bonek dan Bonita selalu menjadi pemain ke-12. Mereka memberikan energi tambahan, mendorong kami untuk terus berkembang dan memberikan yang terbaik di lapangan,” tandasnya.
