Surabaya, Jatimmandiri.id – Crystal Palace menorehkan sejarah baru dengan meraih trofi Eropa pertama mereka setelah mengalahkan Rayo Vallecano dengan skor tipis 1-0 pada final UEFA Conference League di RB Arena Leipzig.
Gol tunggal kemenangan The Eagles dicetak Jean-Philippe Mateta pada babak kedua yang sekaligus memastikan Crystal Palace lolos ke ajang Europa League musim depan.
Keberhasilan ini menjadi penutup sempurna perjalanan manajer Oliver Glasner bersama klub asal London Selatan tersebut.
Setelah sebelumnya membawa Palace menjuarai Piala FA dan Community Shield musim lalu, Glasner dipastikan meninggalkan klub usai mengantar tim memasuki periode paling sukses dalam sejarah mereka.
Jean-Philippe Mateta menjadi sosok penentu kemenangan Palace. Penyerang asal Prancis itu sebelumnya hampir hengkang ke AC Milan pada bursa transfer Januari lalu. Namun, masalah pada lutut membuat proses kepindahannya gagal setelah tidak lolos tes medis.
Situasi tersebut sempat memunculkan kekecewaan sebagian pendukung Palace terhadap Mateta. Meski begitu, sang striker membalas keraguan tersebut dengan penampilan gemilang di laga final.
Mateta sukses memanfaatkan bola rebound hasil tendangan Adam Wharton yang ditepis kiper Augusto Batalla pada menit ke-51. Gol tersebut langsung disambut selebrasi khas tendangan bendera pojok yang menjadi ciri khasnya.
“Saya merasa luar biasa. Kami berhasil melakukannya. Ini pertama kalinya kami bermain di Eropa dan langsung meraih trofi. Sekarang saya hanya ingin merayakannya,” ujar Mateta usai pertandingan.
Atmosfer pertandingan berlangsung luar biasa sejak awal laga. Ribuan suporter Crystal Palace memadati stadion dengan koreografi dan flare yang membakar semangat tim.
Sekitar 13 ribu pendukung Palace hadir langsung di Leipzig untuk memberikan dukungan penuh kepada tim kesayangannya.
Crystal Palace sebenarnya sempat mendapatkan beberapa peluang tambahan untuk memperbesar keunggulan. Namun, penyelesaian akhir yang belum maksimal membuat skor 1-0 bertahan hingga pertandingan usai.
Rayo Vallecano berupaya keras mengejar ketertinggalan pada menit-menit akhir pertandingan. Klub asal Spanyol itu terus menekan pertahanan Palace, tetapi lini belakang tim asuhan Glasner tampil disiplin hingga peluit panjang dibunyikan.
Oliver Glasner mengaku salah satu hadiah perpisahan terbaik yang bisa diberikan anak asuhnya adalah tiket menuju Europa League musim depan.
Harapan tersebut akhirnya benar-benar terwujud setelah Palace mampu mempertahankan keunggulan hingga akhir laga.
Keberhasilan ini sekaligus menjadi pencapaian terbesar Crystal Palace di kompetisi Eropa dan membuka lembaran baru dalam sejarah klub.
